电缆的使用寿命对电缆系统的安全有着重要的影响，电缆的使用寿命主要取决于护套材料的氧化诱导期，虽然理论上来说普通电缆的有效使用期为20年，但实际使用寿命远不止于此。生活中电缆老化的多发原因是绝缘降低导致被击穿，导体电缆绝缘性降低是导致电缆遭到物理性损坏，寿命缩短的导火索。
影响电缆寿命的因素有哪些？
外力损坏：电缆在运输及拉线施工过程，因操作不当损坏表皮或导芯的情况不在少数，细微机械损伤可能在施工中难以察觉，但却为后期使用埋下了巨大的隐患，时间越长，损坏情况越严重，因而大大缩短电缆有效使用期。
绝缘受潮：绝缘层受潮有两种情况，一种是发生在线缆生产储存过程中，受潮气侵入，一种发生在线缆使用过程中。敷设在直埋或排管中的电缆接头是最易受潮的部分，在潮湿环境中制作接头，接头制作不合格，都会使水汽进去线缆中，时间一久，水汽会逐渐损害电缆绝缘性能，导致故障。
化学腐蚀：在有酸碱性化学物的区域直接埋线，会导致电缆铠装、保护层被腐蚀，长期受到化学腐蚀的保护层作用失效，绝缘性降低，导致故障频发。
长期超负荷运行：在电流热效应影响下，负载电流从电缆中通过，致使线芯升温，同时，在电荷集肤效应与钢铠的涡流损耗、绝缘介质损耗共同作用下，产生更多热能，从而加速电缆温度急剧攀升。电缆在这一情况下长期超负荷运行，会加速绝缘老化，导致绝缘被击穿。
电缆接头故障：电缆的接头是电缆中较为脆弱的部分，因施工不当导致电缆接头故障的情况不在少数。制作电缆接头应注意压紧，并充分加热，否则会降低电缆头绝缘，缩短电缆使用寿命。